Tijdens operatie "Market Garden" was één van de hoofddoelen de verovering van de verkeersbrug over Waal bij Nijmegen. De brug was in de meidagen van 1940 opgeblazen door de Nederlandse strijdkrachten maar in de loop van 1940/41 weer snel hersteld. Het was tot dan toe een van de grootste overspanningen in Europa. Het was de opdracht van de 82nd Airborne Division om de brug te veroveren en aldus de weg vrij te maken voor de grondstrijdkrachten die naar Arnhem zouden doorstoten. De doorslag in de verovering van de brug, die al aan de zuidzijde werd belegerd door zowel Engelse troepen als door parachutisten, was een amfibische operatie die werd uitgevoerd door eenheden van het 504th PIR en C- company van het 307th A/B Engineer Battalion. Hierbij werd gebruik gemaakt van uitvouwbare, gammele canvas bootjes.

One of the main objectives of operation "Market Garden" was the capture of the bridge over the river Waal at Nijmegen. This bridge - the largest single span in Europe - was blown up by the Dutch Army in May 1940, but very soon rebuilt. Paratroopers of the 82nd Airborne Division were to secure the bridge intact so that the ground forces of the British 30 Corps could advance to Arnhem and link up with the British paratroopers in Arnhem. The decisive factor in capturing the Waal bridge was the amphibious operation by paratroopers of the 504th PIR and Co. C of the 307th A/B Engr Battalion in ramshackle canvas boats, better known as the "Waal Crossing".

De oversteek door eenheden van het 504th PIR. Na de oversteek werd in oostelijke richting doorgestoten naar de spoorbrug en vervolgens naar de verkeersbrug.
After crossing the river the paratroopers rushed to the east to capture the railroad bridge first. Then on to the main objective, the Waal Bridge.

Wees gegroet Maria, vol van genade...
Hail Mary, full of grace....
Dit schilderij, de omslag van het boek van Norbert de Groot "Als sterren van de hemel", geeft een waarheidsgetrouw beeld van de oversteek. In de verte de spoorbrug, waarbij duidelijk te zien is dat de middelste boog kleiner is dan de andere twee bogen. De oorspronkelijke middelste boog werd in de meidagen van 1940 opgeblazen en daarna vervangen door een kleiner exemplaar.
This painting - the cover of the book "Als sterren aan de hemel (Like stars in the sky)" by Norbert de Groot - gives an accurate picture of the Waal crossing. In the distance you can see the railroad bridge with the rebuilt middle span. The original span was blown up by the Dutch Army in May 1940.
Links de spoorbrug gezien vanuit Nijmegen op een ansichtkaart van vóór de oorlog. Rechts de spoorbrug zoals die er nu uitziet.
From Nijmegen facing west, the railroad bridge before the war (old postcard). You can see the middle and north span of the bridge. The railroad bridge today is - like the Waal Bridge - a one span bridge. Very impressive, but not as beautiful as the old one.

Aan de noordkant van de rivier staat een monument ter herinnering aan de oversteek.
The monument on the northbank of the river.

L > R :
Nails, Big John, Alex, Johnny, Froggy and Doc.

Schaduwen van beide bruggen... Omdat de schaduwen oostwaarts gericht staan, staat de zon (laat) in het westen. De foto moet dus gemaakt zijn in de late namiddag als de zon in het westen onder gaat. Bovendien is de foto gemaakt na reparatie van de spoorbrug getuige de afwijkende middelste boog.
Shadows of both bridges... As the sun goes down in the west, one can only conclude that this picture was made in the late afternoon. The middle span of the railroad bridge on the left is different from the other two, so the picture was made after the destruction of the middle span in 1940. ("Elementary, my dear Holmes, elementary...")

De situatie aan de zuidkant van de brug. In de nacht slaagden Duitsers erin om aan de aanvallers te ontkomen. Met name in het Hunnerpark waren zware gevechten. Heel veel last gaf het 88 mm Flak op het Keizer Lodewijkplein.

The situation near the south end of the Waal Bridge. Germans sneaked out under the cover of darkness. Fierce fighting was going on in the Hunner Park and the 88 mm Flak at the Keizer Lodewijk square was one of the biggest obstacles.